Jimi Hendrix – maniakální revolucionář rockové kytary.

Dnes je to přesně 40 let ode dne, kdy opustil tento svět největší rockový kytarista všech dob. Kytarista, který pobyl na tomto světě jen 27 let, ale i za tak krátkou dobu se z něj stala legenda.

Jimi Hendrix se narodil 27. listopadu 1942 jako Johnny Allen Hendrix v Seattlu ve státě Washington. Jeho otec byl černoch, matka čistokrevná indiánka z kmene Cherokee. Oba byli profesionální tanečníci. Na podzim 1945 se však rodiče Jimiho rozcházejí. Malého Jimiho si bere do péče otec Al a přejmenovává jej na James Marshall Hendrix.

Svůj první hudební nástroj – foukací harmoniku – dostává Jimi od otce ve čtyřech létech. Pak následovaly housle. Jimi byl naprostý hudební samouk. Neznal noty a nevěděl nic o hudební teorií, ale měl obrovský dar od Boha. Uměl hudbu vnímat. První zkušeností z kapelou získává na střední škole, kde ve školní kapele hraje rock ´n´ rollové a rhythm ´n´ bluesové standardy. Kapela se jmenuje The Velvetones.

V roce 1961 odchází Jimi dobrovolně do armády. Je zařazen k 101. výsadkové divizi. Zde uskutečnil 25 úspěšných seskoků. Jeho vojenská kariéra ale trvala jen pouhopouhý rok. Při jednom ze seskoků si poranil páteř a kotník a byl z armády ze zdravotních důvodů propuštěn.

Po návratu z vojny se z něj stává vyhledávaný studiový hráč. Spolupracuje s takovými hvězdami jako jsou Ike a Tina Turnerovi, Sam Cooke, B.B.King či Little Richard. Živě vystupuje v newyorském klubu Café Wha? .

Rozhodujícím a přelomovým rokem pro kariéru Jimiho Hendrixe se stal rok 1966. Tehdy na počátku léta dorazili do USA Rolling Stones, aby zde odstartovali své další americké turné. Společně s nimi přicestovala i přítelkyně kytaristy Keitha Richardse, Linda Keith, která se čistě náhodou zatoulala na jedno Hendrixovo vystoupení s jeho kapelou Jimmy James And The Blue Flames. Z výkonů kytaristy byla Linda nadšená. Proto svůj objev doporučila basistovi Animals, Chasu Chandlerovi, který se na Hendrixe zašel do Café Wha? podívat. I on byl z hraní Hendrixe nadšen. Jimi tehdy zahrál jako první skladbu Hey Joe. Dále následovala skladba Like A Rolling Stone od Boba Dylana a právě tehdy Chas díky Hendrixovi pochopil tuto Dylanovu skladbu.

Chandlera zaujalo, jak zajímavě Jimi pracuje s efektem feedback (zpětná vazba). Využíval horní struny, zvýrazňoval akordy na středních strunách a hlavní melodii hrál na nejvyšších strunách – a to vše najednou. Chas nabídl Jimimu spolupráci a pozval jej do Londýna. Jimimu se za oceán moc nechtělo, protože zde byli jiní kytaroví velikáni. Nakonec odlétá za moře na podzim roku 1966.

Počátky pro mladého Jimiho nebyly vůbec lehké. Hned první týden se Chandler s Hendrixem na smrt pohádali, protože studio, ve kterém pracovali, bylo moc malé a Hendrix hrál nahlas jak šílenec. Chandler mu koupil zpáteční letenku do Ameriky a řekl mu, ať na všechno zapomene. Nakonec se usmířili, a vše pokračovalo. Začaly konkurzy na doprovodnou kapelu a shánění smlouvy. Na scénu vstupuje Mike Jeffrey, Chandlerův manažer z období Animals, nyní jeho partner. Na konkurz na post kytaristy do skupiny Animals se přihlásí Noel Redding. Je odmítnut, ale Chas mu nabídne post baskytaristy do nově vznikající kapely Jimiho Hendrixe. Redding byl právě švorc, tak místo baskytaristy přijal. Nikdy předtím na baskytaru nehrál, nicméně po krátké zkoušce s kapelou (tehdy zahrnovala i klávesy) Hendrix řekl: „Skvělý. Ten kluk se mi líbí. Je to jednička.“ Místo bubeníka dostal Mitch Mitchell – bývalá dětská hvězda televize BBC. Trio se jmenuje The Jimi Hendrix Experience a svou premiéru má 1. října 1966 v pařížské Olympii jako předkapela Johnnyho Hallydaye.

První skladbou, kterou Jimi s novou kapelou nahrává v londýnském studiu, je song Hey Joe, který se stane jedním z největších hitů Hendrixovy kariéry. Skladbu složil americký hudebník Dino Valenti. Ale oficiálně je zapsán jako autor skladby Billy Roberts.

B – strana singlu obsahovala skladbu Stone Free. A s těmito nahrávkami obchází Chandler všechny gramofirmy, bohužel neúspěšně. Pak s Jimim zašli jeden večer na koncert VIPs. Jimi si s nimi v průběhu večera zajamoval a Kit Lambert (manažer The Who), který je viděl málem zbořil bar, když se k Jimimu s Chasem hnal, aby s nimi podepsal smlouvu. Domluvili se a za tisíc liber byl singl jeho. Za utržené peníze zařídil Chandler Jimimu větší nahrávací studio, kde mohl Jimi v klidu hrát nahlas.

Zde taky nahrává první dlouhohrající album Are You Experienced?, která dosáhne v Anglii na 2. místo albové hitparády hned za Beatles a jejích Sgt. Pepperem. V USA je 4 krát platinové. Deska byla nahrána za šest dní. Na evropské verzi alba jsou takové pecky jako Foxy Lady, Red House či skladba Fire. Za mořem vycházející LP obsahuje ještě mimo jiné skladby Purple Haze a The Wind Cries Mary.

Následné evropské turné lámalo rekordy v návštěvnosti a nastal nejvyšší čas vrátit se zpět do Ameriky. V červnu 1967 vystupuje Hendrix na Monterey Pop Festivalu, kde se doslova přes noc stane hvězdou největšího kalibru. Zde ohromil publikum se svou ohnivou show, kdy na konci skladby Wild Thing podpálí svého Stratocastera.

Následuje turné s Mamas And Papas a The Monkees. Publikum ale nebylo na jeho divokou jízdu stavěné, tak je všude vypískáván. Hlavními odpůrci byly pobouřené členky organizace „Dcery Americké Revoluce“. A tak Hendrix pomalu dostává pověst divokého rebela. Hendrixovo jméno se stává po obou stranách Atlantiku pojmem a symbolem nejen hudební revolty nastupující generace.

V prosinci 1967 vychází v Evropě druhé Hendrixovo album Axis: Bold As Love (v Americe vychází až v lednu roku 1968). Deska už není tak úspěšná, jako Jimiho prvotina, ale i zde se objevují pecky jako Bold as Love nebo Wait Until Tomorrow.

Třetí Hendrixovo album Electric Ladyland vychází 16. září 1968 v USA a 25. října v Evropě. Na albu se objevuje hudební skvost Voodoo Child a taky dylanovská All Along The Watchtower. Album se vyšplhalo na čelo americké hitparády. Mezi Jimim Hendrixem a manažérem Chasem Chandlerem to začíná ale jiskřit. Jimi měl stále větší problémy s užíváním drog, kterými ho zásoboval Chandlerův spolumanažér Mike Jeffrey. Žil nespoutaným životem. Pořádal sexuální orgie. Z klidného a otevřeného člověka se pomalu stával nekomunikativní chlapík.

A tak Chandler Jimiho opouští a odjíždí zpět do Anglie. Následuje jej i baskytarista Noel Redding.

18. srpna 1969 vystupuje Jimi Hendrix na legendárním festivalu ve Woodstocku s narychlo poskládanou kapelou Gypsy Sun And Rainbows, kterou tvořili mimo jiné - jeho starý kamarád Larry Lee, který zde hraje na druhou kytaru, Bill Cox – baskytara, Juma Sultan – perkusista a Jerry Velez - bicí. Zde předvedl Jimi divokou kytarovou jízdu. Zahrál zde nezapomenutelným způsobem skladbu Voodoo Child, ale hlavně Star Spangled Banner. A tehdy se stal rockovou hvězdou nejvyšší velikosti.

Jimi začíná vystupovat s kapelou Band of Gypsys, kterou tvořili Bill Cox – baskytara a Buddy Miles – bicí. S nimi natočí a vydá živé album Band of Gypsys, které vychází 25. března 1970 v Evropě (12. června 1970 v Americe).

Po odchodu Chase Chandlera do Evropy se ujímá naplno manažerských otěží Mike Jeffrey. O tomto tajemném chlapíkovi bylo známo, že umí plynule rusky, že byl v minulosti ve službách britské tajné služby MI6 a že spolupracoval nejen s FBI ale i s newyorskou mafií.

Podle Hendrixe byl právě Jeffrey zapleten do jeho únosu. Vše údajně zinscenoval, aby jej pak před únosci samotný Jeffrey zachránil. Jeffrey taktéž Hendrixe ve velkém okrádal. Jimi měl nárok jen na 3%-ní podíl ze zisku. Zatímco Jeffrey si bral až 60%. Na tyto skutečnosti Hendrixe upozorňovali všichni Jimiho známí.

3.května 1969 byl Hendrix zatčen na letišti v Torontě za přechovávání heroinu. Při letištní kontrole byl totiž u něj v zavazadle na oblečení nalezen balíček s touto drogou. Hendrix však heroin nikdy nebral. To, že kouřil hašiš nebo si bral LSD, nezapíral, ale heroin nikdy. Ještě téhož dne byl na kauci 10 000 $ propuštěn. Jeffrey chtěl Hendrixovi dokázat, že je pro něj nepostradatelný, a tak za něj kauci zaplatil. Ale ve skutečnosti mu dle vyjádření ostatních členů kapely právě Jeffrey tento balíček s heroinem podstrčil.

Jimi Hendrix se veřejně hlásil k radikálnímu černošskému hnutí Black Panthers. Doslova prohlásil: „Když přijdou Panteři na koncert, cítím je tam“. A pro tisk řekl trochu nešťastně: „Jak Panteři jednou vyrazí do Washingtonu, tak to tam všechno vystřílí“! Black Panthers měli problémy s financemi. Hendrix je proto částečně finančně podporoval. A právě proto si vysloužil nemalou pozornost FBI. A Jeffrey měl být jakýmsi přímým spojníkem mezi FBI a Hendrixem.

1. září 1970 odlétá Jimi Hendrix do Londýna, aby zde projednal své další účinkovaní na hudební scéně. Během této mise se sešel mimo jiné s jazzovým producentem Allanem Douglasem, kterému řekl, že v prosinci mu končí smlouva s Jeffreyem, a že už ji s ním neprodlouží.

Společnost Warner Bros a Mike Jeffrey nechali pojistit Hendrixe na 2 miliony dolarů na jeho smrt. Sebevražda se však na pojistku nevztahovala.

V Londýně se Hendrix pohyboval ve společnosti učitelky bruslení a dcery bohatého německého průmyslníka Moniky Dannemanové. Tato Hendrixova fanynka byla i s Jimim v den jeho smrti.

Bylo to 18. září 1970. Jeho smrt je však zahalena tajemstvím. Výpověď Moniky Dannemanové je plná děr jak švýcarský ementál. Dle Moniky pili v předvečer Hendrixovy smrti bílé víno. Jimi si údajně vzal 2 prášky na spaní Vesperax. Později Monika prohlásila, že se jich ztratilo 9. Takže podle Moniky Dannemanové spáchal Jimi Hendrix sebevraždu. V pitevní zprávě je ale uvedeno, že se doslova utopil v červeném víně. Měl totiž červené víno nejen v žaludku, ale i v plících. V krvi měl jen 20 mg alkoholu. V tomto případě jej musel někdo přidržet násilím a červené víno do něj nalít. Co se stalo v hotelovém pokoji v osudný den nikdo neví. Monika Dannemanová si šla údajně koupit kolem 10 hodiny cigarety a když se vrátila, tak Jimi prý ještě slabě dýchal. Pak zavolala záchranku a společně se skomírajícím Jimim na ně čekala, aby následně odjela se sanitkou do nemocnice. Ale když dorazili zřízenci záchranky do pokoje, nikdo kromě Jimiho v něm nebyl a ten už byl mrtvý. Policie však tyto muže nikdy nevyslíchala. Uvěřila výpovědi Moniky.

Noviny po celém světě pak psaly, že se udusil zvratky po nadměrném užití heroinu. Ale heroin nikdy nebral. Tuto lež vypustil do světa manažer Jeffrey. Později se i Jeffrey nepřímo přiznal Allanu Douglasovi, že má prsty v Jimiho smrti.

Lidi, kteří o Hendrixově smrti věděli něco více, pak v následujících létech za záhadných okolností zemřeli. Devon Willsonová umírá po pádu z osmého patra v roce 1971. Mike Jeffrey zahynul při záhadném leteckém neštěstí v roce 1973 a Monika Dannemanová spáchala údajně sebevraždu v květnu 1996, těsně před tím, než měla otevřeně promluvit o okolnostech Jimiho smrti.

Takže proč a jak umřel 18. září 1970 Jimi Hendrix už se asi nikdy nedovíme. Ale jeho hudební odkaz tu zůstane už navždy.